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Un hamamélis pour chaque jardin

Arbuste coloré et parfumé en plein hiver, l'hamamélis rencontre un grand succès chez les pépiniéristes. On le croyait délicat mais il se révèle même adapté aux terrasses des villes.

Quelle surprise ! Alors que le printemps nous semble encore si loin, voici qu'un arbuste fleurit sous la grisaille venteuse et pluvieuse de ce mois de février. Pas à cause de la douceur des températures. S'il gelait à pierre fendre, les fleurs de l'hamamélis seraient aussi au rendez-vous. Encore quasiment inconnu de bien des jardiniers il y a une décennie, cet arbuste originaire de la Chine et du Japon est maintenant disponible partout. Il a déjà fait son entrée dans nombre de parterres et devient de plus en plus populaire. Pourquoi un tel succès ? Nos jardins ne sont plus seulement cultivés d'avril à août. De plus en plus de personnes ressentent le besoin de garder un contact étroit avec leur lopin au fil des saisons, même au cœur de l'hiver. Voilà pourquoi le choix des objets de décoration et des plantes à intérêt hivernal s'est fortement développé dans les jardineries. Avec ses fleurs jaunes, orange, cuivre ou rouges composées de fins pétales en rubans, l'hamamélis ne peut que répondre à ce désir de beauté. Les variétés disponibles sur le marché se sont multipliées. Les pépiniéristes ont aussi appris à mieux connaître les caractéristiques de l'arbuste. On le disait réservé aux terrains acides et ombragés. On conseillait de ne pas le tailler. L'hamamélis s'avère en fait bien plus facile de culture. Un sol frais L'hamamélis n'a pas besoin d'un sol acide comme l'exige un rhododendron. La grande majorité des sols lui conviennent. Auparavant déconseillé dans les jardins argileux, l'hamamélis peut y pousser à condition d'être planté sur une petite butte, le trou de plantation assurant un drainage de l'excès d'eau hivernale qui peut faire pourrir les racines. Le seul terrain qui ne lui convient pas : une terre calcaire peu profonde qui sèche rapidement. Le point essentiel est le maintien de la fraîcheur du sol pendant l'été. L'hamamélis est sensible à la sécheresse qui affecte vite le feuillage. Aussi, il faut apporter une bonne couche de matière organique en surface pour maintenir l'humidité dans le sol pendant les périodes de fortes chaleurs. Gourmands Les différentes variétés d'hamamélis sont multipliées par greffage. Le porte-greffe utilisé est un espèce américaine, Hamamelis virginiana. Aussi, il arrive que des gourmands se développent au pied de l'arbuste. Ils sont sectionnés le plus bas possible. Comment éviter cet inconvénient ? Lors de la plantation, il ne faut pas enterrer le point de greffe. Le maintien de la fraîcheur pendant l'été par une couche de matière organique autour du pied voire un arrosage si nécessaire permettront une bonne croissance de la variété greffée, freinant les velléités d'apparition de gourmands sur le porte-greffe. Plein soleil L'hamamélis, une plante de sous-bois et de sol humifère ? Ici aussi, les connaissances ont évolué. L'hamamélis supporte sans problème le plein soleil pour peu que son pied reste au frais. C'est même au soleil qu'un hamamélis forme la floraison la plus généreuse et les plus belles colorations automnales. Quand à l'exigence d'un sol humifère, on a découvert que l'hamamélis se développe mieux quand on n'incorpore pas de compost ou de terreau lors de la plantation. L'apport de matière organique est simplement assuré par la couche disposée en surface pour le maintien de l'humidité. Le meilleur choix ? Avec les obtentions des sélectionneurs anglais, américains, belges, néerlandais et allemands, plus d'une centaine de variétés d'hamamélis peuvent être recensées sur le marché. La Royal Horticultural Society a décerné l'AGM (Award of Garden Merit, une sorte de diplôme pour plantes de grande qualité horticole) à dix variétés dont deux produites à l'arboretum de Kalmthout par Jelena et Robert De Belder (Hamamelis x intermedia 'Jelena' et Hamamelis x intermedia 'Diane'). Si on ne dispose que de l'espace suffisant pour accueillir une seule variété, laquelle choisir ? Sans conteste l'Hamamelis x intermedia 'Pallida'. Sa floraison jaune citron vif est abondante, le parfum citronné est puissant, le feuillage automnal jaune beurre est superbe, l'arbuste est vigoureux. Feuilles mortes C'est bien sûr maintenant qu'il faut acheter un hamamélis chez le pépiniériste ou en jardinerie. Les arbustes sont en fleurs et on pourra choisir la nuance de couleur de la floraison. Les jaunes se voient bien quand il fait gris. Les rouges et les cuivrés sont superbes quand le soleil bas les traversent. S'il fait beau, le parfum pourra être un critère de choix supplémentaire. Les obtenteurs privilégient actuellement les nouvelles obtentions au port dressé, plus favorables aux petits jardins. Ils retiennent aussi les sujets particulièrement parfumés. Ils recherchent des cultivars aux belles couleurs automnales. Mais il ne leur sera sans doute pas possible d'obtenir un hamamélis à fleurs blanches ou à fleurs roses. A moins de réussir le croisement d'un hamamélis avec un Loropetalum, une espèce de la même famille qui présente des fleurs blanches ou des fleurs roses mais qui devra recevoir de l'hamamélis la rusticité qui lui manque. Pour un choix parfait, il faut aussi s'intéresser à la tenue des feuilles mortes. Des hamamélis gardent en effet leurs feuilles séchées jusqu'à la floraison. Il faut alors les enlever à la main pour que les corolles soient bien visibles. Il faudra interroger le pépiniériste quant au comportement de l'arbre adulte. Il n'est en effet pas possible de se référer à la situation des jeunes sujets. Durant leurs premières années, ils gardent leurs feuilles mortes plus longtemps qu'un exemplaire plus âgé du même cultivar. Par ailleurs, les pépiniéristes enlèvent souvent les feuilles mortes des jeunes pieds mis en vente au moment de la floraison. En pot L'interdiction de séjour sur les terrasses et balcons des villes est levée. L'hamamélis peut vivre en pot. Mais sa sensibilité à la sécheresse ne doit pas être oubliée. Aussi, il faut cultiver un jeune sujet, rempoté chaque année pour disposer d'un substrat conservant bien l'humidité. Le pot sera bien sûr écarté des endroits qui se transforment en fours pendant l'été. Après quatre ou cinq années de vie en pot, l'arbuste devra être planté en pleine terre. Fleurs compagnes L'hamamélis peut constituer le centre d'un parterre à couleurs hivernales à aménager près de la maison pour pouvoir le contempler par la fenêtre. Autour de l'arbuste, on peut donc planter des perce-neige, des hellébores, des crocus hâtifs, un cornouiller aux fines tiges à écorce vive, des bergenias au feuillage se colorant durant l'hiver… Sécateur Que de fois a-t-on pu lire que les hamamélis ne pouvaient pas être taillés ! Au point que l'on disait qu'il fallait disposer de l'espace suffisant pour que l'arbuste atteigne sa taille adulte naturelle, soit six mètres de diamètre. Bonne nouvelle pour les petits jardins : l'hamamélis a montré qu'il supporte la taille au point d'être maintenu dans un volume de deux mètres en tous sens. En Angleterre, on voit même des hamamélis palissés en éventail contre un mur. Concrètement, la taille est effectuée après la floraison mais avant l'apparition des feuilles. Les tiges faibles et celles qui croisent une branche mieux dirigée sont enlevées. Les autres tiges sont raccourcies en laissant deux bourgeons sur la pousse de l'année précédente. Cette taille forme des buissons denses très florifères, bien visibles dans le jardin. Une vraie source de joie quand l'hiver nous semble si sombre et froid.

 
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