Les freesias sont actuellement disponibles dans les jardineries parmi les dahlias, bégonias ou glaïeuls… Les éléments à planter à cette époque ne sont pas des bulbes mais des cormus. C’est ainsi qu’on nomme la base renflée d’une tige contenant des réserves nutritives. C’est sous cette forme que les freesias qui sont des plantes vivaces en Afrique du Sud passent la mauvaise saison.

Ces cormus sont plantés à cinq centimètres de profondeur et à cinq centimètres d’écartement dans une terre bien ameublie. Pour bien réussir la culture des freesias, deux conditions sont essentielles. Il faut un emplacement dégagé pour que les plantes puissent bénéficier du plein soleil durant toute la journée. Il faut aussi un sol drainant.

Les freesias peuvent également être cultivés dans un pot à placer sur la terrasse, en plein soleil. Dans du terreau, il faudra soutenir la croissance des plantes. On appliquera un engrais liquide pour plantes fleuries, surtout lorsque les boutons floraux font leur apparition. Cet été, nous aurons le plaisir de couper des fleurs de freesias pour colorer et parfumer la maison.

Avant l’utilisation du compost, une étape est indispensable. Les matières doivent être tamisées pour écarter tous les débris végétaux dont la décomposition n’est pas encore terminée. Ce tamisage est important pour ne pas perturber la fertilité du sol.

Si nous incorporons des matières organiques insuffisamment décomposées dans la terre, la transformation en humus de ces éléments va être poursuivie par les micro-organismes du sol. Pour ce processus, les micro-organismes ont besoin d’énergie. Ils se nourrissent en consommant des éléments azotés. L’apport massif de débris végétaux peut donc avoir un impact opposé à celui qui est recherché. Au lieu d’accroître la fertilité du sol, nous la réduisons pendant des semaines. Les horticulteurs appellent ce phénomène « la faim d’azote ».

Plutôt que d’apporter de la nourriture à nos tomates, nous les privons des éléments qui étaient disponibles. Voilà pourquoi un compost insuffisamment décomposé ne peut être déposé qu’en surface, en guise de couverture du sol, au pied de plantes à longue présence. Grâce notamment aux vers de terre, le processus de décomposition se poursuivra alors lentement, comme dans la nature.

Le mesclun révolutionne la culture de la salade. “Mesclun”, moyennant un détour par le provençal, vient du latin misculare, mélanger. Un sachet de graines de mesclun acheté en jardinerie contient donc des semences de différentes salades créant une réunion de saveurs, couleurs et consistances. Comme les compositions effectuées jadis par les Provençaux au gré de leurs cueillettes, le mélange des graines n’est pas fixé et varie donc en fonction  du semencier. Des variétés sont toutefois incontournables : de la laitue à couper “feuille de chêne” pour la douceur et le croquant, un peu de chicorée rouge de Vérone pour la couleur et une pointe d’amertume, de la roquette pour la saveur et un zeste de piquant.

Simplement semé en ligne dans un sol ameubli, le mélange de fines semences pourra aussi faire apparaître du pourpier au feuillage épais et acidulé, de la coriandre, du cresson de terre… Quand les feuilles ont atteint une taille suffisante, il suffit de couper la quantité nécessaire. Quelques centimètres pour un repas en tête-à-tête ou toute la ligne pour un barbecue géant entre amis. L’idéal est d’effectuer un semis chaque mois pour que le mesclun soit disponible durant tout l’été.
 

Les rhododendrons ont l’avantage de fleurir très jeunes. Un jeune sujet de quelques années seulement est déjà décoratif. Comment bien planter celui qui nous a séduit chez le pépiniériste ?  L’idéal est de l'installer en pleine lumière, un large arbuste ou une haie le protégeant des vents dominants. 

La motte n’est pas enterrée sous une couche de terre. On doit la voir affleurer.

Pour favoriser le milieu acide qu'exige la plante, on peut bien sûr utiliser de la terre de bruyère mais l'idéal est de plutôt incorporer dans le trou de plantation un mélange de terreau et d'aiguilles de conifères. Le pin est le meilleur choix, l’épicea et le doublas convenant également. Grâce à ces aiguilles, l’air parvient bien à la motte et un rhodo développe de nouvelles radicelles plus rapidement que dans les autres amendements, ce qui est un atout dans les terres lourdes. Comme ces racines s'étendent superficiellement sous la surface du sol, il faut absolument éviter de bêcher ou de biner le pied d'un rhodo. Un arbuste aux racines abîmées est considérablement affaibli.

Durant la seconde quinzaine de ce mois d’avril, les plus audacieux d’entre nous égaieront déjà leurs façades avec les premières floraisons des plantes annuelles. Mais gare aux gelées nocturnes. Jusqu’à la mi-mai, il faudra garder chaque jour un œil sur les prévisions météo et rentrer les plantes si des températures négatives sont annoncées.

La grande difficulté avec les jardinières d’annuelles, c’est le manque d’eau, surtout sur les façades exposées au sud durant les grandes chaleurs. Les jardinières sont d’autant plus sensibles à l’assèchement que leur volume est réduit, que les plantes y sont nombreuses et que le substrat, s'il n'est pas de qualité suffisante, offre une rétention d’eau réduite. Malgré un arrosage quotidien, les plantes peuvent y subir le stress d'un manque d'humidité.

Durant les prochains jours, nous avons encore le temps d’adapter nos  jardinières pour y créer une réserve d'eau pour les jours les plus ensoleillés. Il faut tout d’abord boucher avec du silicone les habituels trous de drainage dans le fond. Ensuite, un nouveau trou est foré avec une perceuse dans la paroi de côté. Plus haut est le trou, plus importante sera la réserve d’eau. Pour constituer le volume de cette réserve, des billes d’argile expansée sont déposées dans le fond de la jardinière jusqu’au niveau du trou de drainage. Un voile de forçage est placé sur les billes pour éviter que le terreau ne bouche les interstices. Le terreau sera déposé sur le voile. De cette manière, la réserve d’eau pourra mouiller le substrat par capillarité.

Les passionnés de jardinage disent souvent que la terre est basse. Effectivement, beaucoup de personnes terminent une journée de travail au jardin en ayant mal au dos. Les problèmes de dos sont notamment dus au fait que avons tendance à nous pencher en courbant le dos. De cette manière, nous faisons jouer un rôle de charnière à quelques vertèbres au bas de la colonne vertébrale, une fonction à laquelle elles ne sont pas du tout destinées. C’est d’ailleurs souvent lorsqu’on soulève un sac de terreau dans cette position qu’un lumbago survient.

Pour bien nous pencher, nous devons faire jouer trois articulations : les hanches, les genoux et les chevilles, comme lorsque qu’on s’assied. En nous penchant ainsi en gardant le dos bien droit, nous épargnons notre colonne vertébrale.

Un sécateur est sans cesse utile au jardin : on le dégaine à tout instant pour couper des fleurs fanées, tailler une branche gênant le passage, raccourcir un tuteur de bambou ou prélever une bouture. Aussi, autant bien choisir son sécateur en reconnaissant les deux types présents sur le marché : le sécateur à enclume et celui à lames croisantes.

Le sécateur à enclume, souvent meilleur marché, comporte une lame coupante venant buter contre une masse métallique. Même lorsque le sécateur est neuf avec une lame encore bien aiguisée, la coupe provoque un écrasement du rameau entre l’enclume et le tranchant pénétrant dans le bois. Cet écrasement des tissus provoque une nécrose des cellules pouvant empêcher une bonne cicatrisation. La plaie favorisera le développement des maladies cryptogamiques. Ce type de sécateur s’avère surtout utile pour couper du bois mort.

Un sécateur à lame croisantes coupe à la manière d’une paire de ciseaux. La lame coupante et la contre-lame effectuent un cisaillement. L’effet d’écrasement du rameau est bien moindre et il ne se produit que du côté de la contre-lame. Voilà pourquoi il faut tailler les arbustes en plaçant la lame coupante du côté du tronc : c’est la partie du rameau serrée par la contre-lame qui tombe.

Les foires de jardinage du printemps sont de retour. Même ceux qui décrètent avant d’y entrer qu’ils n’ont besoin de rien et qu’il ne reste d’ailleurs plus la moindre place dans leurs plates-bandes ressortent toujours de ces événements les bras alourdis de nouvelles plantes tant les tentations sont nombreuses sur les étals des pépiniéristes spécialisés.

Dans certaines familles de végétaux comme les géraniums vivaces, les pivoines ou les clématites, les cultivars sont si nombreux qu’il est presque impossible de retrouver un nom s’il n’a pas été conservé après l’achat de la plante. Comme mémoire rime avec passoire et comme les étiquettes en papier ou en plastique léger des pépiniéristes finissent toujours par disparaître ou devenir illisibles, il faut adopter un système qui ne vous trahit pas.

L’idéal est de noter le nom des plantes dans un cahier. La forme de chaque parterre est dessinée et les plantes y sont indiquées par un numéro qui renvoie à une liste où, outre le nom complet du végétal, nous pouvons aussi indiquer les coordonnées du pépiniériste et la date de l’achat. Le cahier peut nous accompagner au jardin, nous rappelant tous ces noms en latin qu’on ne peut jamais retenir parfaitement.
 

Le liseron est un cauchemar pour tant de jardiniers qui se sentent désarmés. Il escalade les rosiers, épanouissant effrontément ses fleurs blanches en trompettes parmi les roses. Au potager, il s’enroule autour des légumes.  Cette plante est une surdouée de la propagation grâce à ses rhizomes bourrés d’énergie qui émettent de nouvelles pousses. Aussi, lors du bêchage, tous ces rhizomes blancs à l’allure de macaronis doivent être patiemment enlevés. Gare au bout de rhizome coupé par le tranchant et oublié parmi les mottes. Il pourra rapidement produire une nouvelle plante.

Pour parvenir à réduire la présence du liseron au jardin, c’est à sa capacité de repousse qu’il faut s’attaquer. Des essais agronomiques ont montré que seize sarclages, de dix jours en dix jours, peuvent être nécessaires pour épuiser les possibilités d’émission de nouvelles tiges. Affaiblir progressivement les rhizomes du liseron implique donc de nettoyer les zones touchées chaque semaine. Si la binette revient trop tard, la végétation du liseron, par le biais de la photosynthèse, a déjà permis à la plante de reformer des réserves. Nous voici repartis pour un tour de manège.

Durant les prochains jours, nous pourrons acheter les pélargoniums pour nos jardinières. Comment bien les choisir ? Les plantes qui offriront les plus belles floraisons sont celles qui présentent le plus de tiges. Toute bouture de géranium produit cinq feuilles avant de former la première fleur. Ensuite, chaque tige se développe selon un rythme bien précis : trois feuilles, une fleur, trois feuilles, une fleur… Par rapport à une plante qui ne présente qu'une tige, une plante à trois tiges offrira une masse de fleurs supplémentaires.

Après l’achat, en attendant de les planter, ne plaçons surtout pas les plantes dans l’obscurité. Il suffit de déposer les géraniums quelques jours dans la pénombre du garage ou de la cabane à outils pour provoquer la perte des boutons floraux. Ils vont avorter. Cinq semaines seront nécessaires pour le géranium fleurisse à nouveau.